Cassini готується до першого прольоту між кільцями Сатурна

Зонд Cassini готується до першого з 22 прольотів між кільцями Сатурна, які стануть його фінальною місією в системі планети, повідомляє ВВС.

Вперше зонд "пірне" під кільця Сатурна о 12.00 за Києвом, він буде рухатися зі швидкістю 110 кілометрів на годину. Через небезпеку зіткнення з частинками з каменю або льоду зонд буде використовувати свою велику антену як щит. При такій швидкості зіткнення навіть з крихітними частинками може виявитися абсолютно згубним для космічного апарату.

За прогнозами аналітиків, шанси на подібні зіткнення невеликі, але фахівці, які керують польотом, хочуть уникнути будь-яких можливих небезпек. Оскільки під час прольоту антена Cassini буде спрямована у бік від Землі, зв'язок з апаратом тимчасово буде втрачений. Центр управління польотом розраховує, що контакт з зондом буде відновлений через 20 годин.

Якщо операція завершиться успішно, Cassini зробить ще 21 проліт між кільцями Сатурна в найближчі п'ять місяців, після чого увійде в щільні шари атмосфери планети і згорить в них. Варто відзначити, що на борту апарата до того часу практично закінчаться запаси пального, тому він не зможе продовжити свою роботу.

Космічна станція Cassini-Huygens, вартість якої складає більше 3 мільярдів доларів, була запущена в космос в 1997 році для дослідження Сатурна і його супутника Титана.

Cassini названа на честь італійського науковця Жана Доменіко Кассіні, який довів, що кільце Сатурна складається з двох частин, розділених темною смугою (розподіл Кассіні), а також передбачав, що кільця Сатурна складаються з часток різних розмірів.

Cassini-Huygens – одна з найбільш грандіозних космічних станцій, що були запущені в космос. Вона наповнена величезною кількістю інструментів і камер для точних вимірювань і високоякісних знімків в різних атмосферних умовах і спектрі кольору. Космічна станція складається з орбітальної станції Cassini (побудована NASA) і зонда Huygens (European Space Agency).

Місія Cassini є спільним проектом NASA, ЄКА (Європейське космічне агентство) та Італійського космічного агентства.

Одне з досягнень вчених NASA, досліджують фотографії з Cassini, - виявлення рідкої води в глибині Титану. Також раніше NASA опублікувало небувало чіткі фото кілець Сатурна.