Палеонтологи знайшли новий вид пернатого динозавра

Дослідники з Единбурзького університету та Китайської академії геологічних наук виявили в провінції Ляонін КНР добре збережені останки нового виду динозавра, тіло якого було вкрите складно влаштованими пір'ям. Як вважають палеонтологи, цей динозавр належить до раніше невідомого виду із сімейства дромеозаврид (Dromaeosauridae), до якого відноситься так само і широко "розрекламований" велоцираптор.

Даний вид динозаврів назвали Zhenyuanlong suni, що в перекладі з китайської означає"Сонячний дракон повіту Чжэньюань". Zhenyuanlong suni жили на початку крейдяного періоду, близько 125 млн років тому. В довжину вони сягали півтора метра, а відмінною особливістю були крила, які схожі на пташині. Однак, як вважають вчені, ці динозаври літати не могли, принаймні, не за рахунок використання махових рухів.

Останки Zhenyuanlong suni збереглися дуже добре: на них можна детально розглянути навіть будову деяких пір'я. На думку палеонтологів, ці пір'я мали ость і відходить від неї опахало і схожі на пір'я гусей. На даний момент залишаються загадкою те, для чого були потрібні динозавра дуже короткі і, швидше за все, нефункціональні крила. Дослідники вважають, що Zhenyuanlong suni могли використовувати їх для залякування або демонстрації у ритуалах залицяння (як хвіст павича). За іншою версією цей вид динозаврів стався від літаючого предка і зберіг крила лише через еволюційну інертність, як атавізму.

На початку травня вчені представили нову версію загибелі динозаврів. Палеонтолог Марк Річардс з США і кілька його колег вважають, що загибель динозаврів могла статися через комплексу факторів: падіння метеорита і виверження вулканів.