NASA визначило кандидатів для майбутніх ключових місій

NASA обрало п'ять фіналістів конкурсу космічних місій. Кожен з проектів отримає фінансування у розмірі трьох мільйонів доларів для попередніх досліджень і у вересні наступного року агентство вибере один або два проекти, які отримають 500 мільйонів доларів. Проект-переможець буде запущений до 2020 року. Повідомлення про це опублікувало видання The Verge.

Одним з проектів – фіналістів стала розробка камери дослідження об'єктів на навколоземній орбіті (NEOCam), яка дозволить виявити "в 10 разів більше об'єктів біля Землі", чим було виявлено до цього.

Дві місії присвячені дослідженню Венери. Місія DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) буде присвячена вивченню атмосфери і геологічної будови шляхом занурення в атмосферу Венери на 63 хвилини. А місія VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy) передбачає складання глобальної карти поверхні Венери.

Ще дві місії присвячені дослідженню астероїдів. Проект Lucy передбачає вивчення троянських астероїдів Юпітера, що дозволить вченим дізнатися більше про ранній розвиток Сонячної системи. Проект Psyche покликаний вивчити великий астероїд головного поясу (16) Психея. На цей багатий металами об'єкт припадає близько сотої частини всієї маси головного поясу астероїдів.

Раніше повідомлялося про те, що дослідники NASA обрали новий об'єкт для автоматичної міжпланетної станції New Horizons. В якості нової мети для міжпланетної станції фахівці, задіяні в проекті New Horizons, запропонували об'єкт пояса Койпера - 2014 MU69, його розмір близько 45 кілометрів у поперечнику. Вважається, що такі небесні тіла є "будівельними блоками" для більш великих об'єктів, таких як Плутон.