СВОБОДА ПІСЛЯ 18 РОКІВ ОЧІКУВАННЯ СТРАТИ

Хуан Роберто Мелендез, 1984 року засуджений за вбивство, 18 років провів за гратами в очікуванні виконання вироку про страту. Однак замість страти був перегляд справи, в результаті чого його звільнили за недостатністю доказів.

Арештували Хуана за підозрою в убивстві Делберта Бейкера — власника школи косметології. Бейкера убили пострілом у голову невдовзі після закриття його закладу. Було заявлено про зникнення деяких коштовностей, що належали йому. Жодних об’єктивних доказів вини Мелендеза поліція виявити не змогла, і арештовано його було лише на підставі свідчення інформатора. Свідчення того грунтувалися на зізнанні в убивстві, яке він почув від самого Хуана під час спільного вживання кокаїну. Цього виявилося досить, щоб визнати людину винною у скоєнні вбивства і засудити до страти.

Численні апеляції, відіслані засудженим у верховний суд штату Флорида, результату не дали. Справу переглянули тільки після того, як 2000 року в убивстві Бейкера зізнався Вернон Джеймс, якого поліція допитувала в зв’язку з іншим злочином. Невдовзі після цього Джеймс помер. Минулого місяця суддя Барбара Флейчер переглянула справу і скасувала вирок за недостатністю доказів, керуючись тим, що основний свідок обвинувачення відмовився від своїх свідчень. Однак помічник окружного прокурора Чіп Тульбері стверджує, що не сумнівається у вині Мелендеза і лише шкодує, що в нього більше немає підстав для доказу її в суді.

Сам Мелендез, якому нещодавно виповнилося 50 років, на запитання преси відповідати не захотів, заявивши, що у свій перший день на свободі він не хоче думати про погане. «Давайте краще поговоримо про хороше», — запропонував він журналістам і сказав, що збирається досхочу надивитися на зоряне небо, а потім відвідати свою 73-річну матір, яка живе в Пуерто-Ріко.

Хуан Мелендез у черзі американських в’язнів, які очікують на страту, був 99-м (починаючи зі скасування 1973 року мораторію на страту). Приблизно кожен п’ятий вирок при пильнішому розгляді виявлявся помилковим. Нерідко це з’ясовувалося вже після приведення його у виконання.

за матеріалами International Herald Tribune