Укласти офіційний мир заважає позиція щодо приналежності Курильських островів. Обидві країни вважають їх своєю територією.
12 серпня Путін запропонував прем'єр-міністра Японії Сіндзо Абе до кінця поточного року укласти мирний договір без попередніх умов, а потім вирішувати спірні питання". Країни знаходяться у формальному стані війни з часів Другої світової.
Після закінчення Другої світової війни між СРСР і Японією мирний договір так і не був підписаний. У 1956 році між країнами була підписана декларація про припинення стану війни, з якої СРСР погодився переглянути належність деяких островів Південних Курил.
Японія досі наполягає на поверненні південних островів Курильської гряди - Ітурупа, Кунашира, Шикотана і архіпелагу Хабомаї - Росія, як правонаступниця СРСР з цим не погоджується.