Зонд Dawn завершив свою місію

NASA заявило про те, що зонд Dawn, який займався вивченням об'єктів у поясі астероїдів, завершив свою місію. Апарат не вийшов на зв'язок 31 жовтня і 1 листопада. Виключивши всі можливі причини цього, фахівці прийшли до висновку, що він вичерпав запаси палива, повідомляється на сайті агентства.

Наголошується, що зонд більше не може розгортати свої антени в бік Землі для передачі даних і розгортати сонячні панелі для підзарядки. Dawn був запущений 11 років тому і за цей час вивчив два найбільших об'єкта поясу астероїдів: Цереру і Весту. На даний момент він знаходиться на орбіті біля Церери і залишиться на ній на наступні десятиліття.

"Вражаючі знімки і дані, які Dawn зібрав про Цереру і Весту критично важливі для розуміння історії та еволюції Сонячної системи", - заявив представник NASA Томас Зурбучен.

Зонд Dawn був запущений в космос 27 вересня 2007 року. У 2011 році він досяг астероїда Веста, де працював до серпня 2012 року, після чого вирушив до Церери, яку досліджує з орбіти з березня 2015 року.

Зв допомогою даних, отриманих зондом, NASA підготувало "екскурсійний тур" головними визначними пам'ятками на поверхні Церери – кратеру Оккатор з загадковими білими плямами і горі-піраміді. Пізніше дослідники заявили про те, що розкрили таємницю цих плям. На думку вчених, вони представляють собою відкладення солі, і що вони, ймовірно, є слідом вивержень екзотичних "соляних вулканів".