Зонд Dawn завершить свою місію через місяць

Зонд Dawn, який займається вивченням карликової планети Церери, завершить свою 11-річну місію не пізніше, ніж через місяць. Як повідомляється на сайті NASA, апарат майже вичерпав своє паливо і його запас, швидше за все, завершиться в кінці вересня – початку жовтня.

Після того, як у Dawn закінчаться запаси палива, він більше не зможе вийти на зв'язок з Землею і залишиться на орбіти Церери на десятиліття. Dawn – це єдиний апарат, який обертається навколо тіла в поясі астероїдів. Більш того, це єдиний апарат, який обертався навколо двох небесних тіл за межами Землі (до цього зонд вивчав астероїд Веста).

Зонд Dawn був запущений в космос 27 вересня 2007 року. У 2011 році він досяг астероїда Веста, де працював до серпня 2012 року, після чого вирушив до Церери, яку досліджує з орбіти з березня 2015 року.

Зв допомогою даних, отриманих зондом, NASA підготувало "екскурсійний тур" головними визначними пам'ятками на поверхні Церери – кратеру Оккатор з загадковими білими плямами і горі-піраміді. Пізніше дослідники заявили про те, що розкрили таємницю цих плям. На думку вчених, вони представляють собою відкладення солі, і що вони, ймовірно, є слідом вивержень екзотичних "соляних вулканів".