Вчені виявили сліди ніжок стародавніх тварин Землі

Палеонтологи виявили в гирлі річки Янцзи скам'янілості віком близько 550 мільйонів років, які зберегли у собі сліди щупалець, ніжок або інших парних кінцівок перших багатоклітинних тварин в історії Землі. Про свою знахідку дослідники повідомили в журналі Science Advances.

У ході дослідження вчені провели розкопки в околицях річки Янзци, де залягають породи, що сформувалися на дні первинного океану Землі приблизно 550-540 мільйонів років тому.

На поверхні цих вапняних порід вчені знайшли вкрай незвичайні структури – своєрідні "нірки", тунелі, а також лінії з паралельних точок та інших заглиблень, що з'єднували подібні поглиблення. Потім учені проаналізували форму цих утворень і порівняли їх зі слідами трилобітів і інших кембрійських тварин.

У результаті дослідники прийшли до висновку про те, що їм вдалося знайти відбитки кінцівок, схожих на лапки багатоніжок або оксамитових черв'яків. Вони використовували ці ніжки для того, щоб ходити по поверхні своєрідних "ковдр" з бактерій, що покривали тоді мілководдя морів.

Раніше дослідники з Массачусетського технологічного інституту прийшли до висновку, що першою твариною на Землі була звичайна губка. До таких висновків вони прийшли після того, як генетичний аналіз підтвердив, що губки дали органічні молекули, які були виявлені в каменях віком 640 мільйонів років.