Бделловібриони являють собою вид грамнегативних хижих бактерій. Рухаючись зі швидкістю до 160 мікрометрів на секунду, вони атакують інші, більш великі грамнегативні бактерії, проникаючи в їхній периплазматичений простір, де розмножуються і протягом трьох-чотирьох годин знищують клітину-господаря. При цьому бделловібриони, ймовірно, безпечні для людини: відомо, що незначна кількість 16S рибосомної РНК (рРНК) цих бактерій може перебувати в кишечнику у здорових дітей.
Раніше вчені встановили, що бделловібриони можуть скорочувати кількість антибиотикорезистентных патогенів в організмі при пероральному і зовнішньому застосуванні. Однак досі їхня ефективність не вивчалася для внутрішньовенного введення - цей спосіб доставки препарату є найбільш надійним і швидким. Щоб заповнити прогалину, вчені з Імперського коледжу Лондона і Ноттінгемського університету провели серію експериментів на бактерії роду сальмонел - збудників дизентерії.
На першому етапі бделловібриони з флуоресцентним білком вводилися в задній мозок личинок даніо-реріо. Результати показали, що більшість бактерій стають видимими вже незабаром після ін'єкції, однак їхня популяція швидко скорочується без патогенів. Потім B. bacteriovorus поміщалися в чашку з шигеллою Флекснера, і приблизно через три години популяція останньої знижувалася більш ніж у чотири тисячі разів. Нарешті живим личинкам даніо-реріо вводилися бделловібриони та смертельна доза патогена.
Експеримент in vivo підтвердив ефективність бактерій: виживаність личинок, які отримали препарат, протягом трьох днів склала 60 %, тоді як у необроблених даніо-реріо вона не перевищила 25%. Подальший аналіз показав, що після введення бделловібриони супроводжують лейкоцити (білі кров'яні клітини, що реагують на патогени), а також (через чотири години) підвищують експресію прозапальних цитокінів - інтерлейкіну-1-бета (IL1-бета) і фактора некрозу пухлини (ФНП).
Раніше повідомлялося про те, що бактерії навчилися протистояти антибіотикам "останньої надії". Це означає, що незабаром можлива поява бактерій, стійких до всіх відомих типів ліків, і такі гени стійкості вже помічені у бактерій, які вражають людей.