Співзасновник Microsoft фінансує проект ракетоносія з повітряним стартом

Мільярдери, які заробили статки на інформаційних технологіях, все активніше вивчають космос. Після Джефа Безоса, Джона Кармака та Ілона Маска прийшла черга співзасновника Microsoft Пола Аллена і його нової компанії Stratolaunch Systems.

Ідея, яку фінансує Аллен і реалізує Берт Рутан з добре знайомої нам компанії Scaled Composites, полягає в тому, щоб запускати традиційний ракетоносій не з рівня землі, а на півтора десятка кілометрів вище, у стратосфері. Ракету з корисним вантажем туди повинна доставити літаюча стартова платформа, гігантський літак з шістьма реактивними двигунами і розмахом крил понад 115 метрів, пишуть znaki.fm.

Його конструкція схожа на спроектоване і зібране під керівництвом Рутана сполучення White Knight і суборбітального апарату SpaceShip One, який став першим приватним кораблем, що подолав межу космосу. Ракета Stratolaunch також буде кріпитися на крилі між двома корпусами носія, поки він плавними спіралями не дістанеться до стартової висоти. Потім буде запущено двигуни, і вона під власною тягою вирушить на орбіту, а носій повернеться на спеціально підготовлений аеродром.

Роботи над проектом перебувають поки на ранній стадії. Початок випробувань заплановано на 2016 рік, і якщо все піде нормально, до кінця десятиліття компанія збирається почати комерційні рейси.