New Horizons зробив знімки карликових планет з рекордно далекої відстані від Землі

Зонд New Horizons передав на Землю знімки двох карликових планет з поясу Койпера. Як відзначає NASA, в момент зйомки зонд перебував на відстані 6,12 мільярда кілометрів від Землі.

Тобто, знімки об'єктів 2012 HZ84 і 2012 HE85 зроблені на рекордно далекій відстані від нашої планети.

New Horizons вдалося побити рекорд, який був встановлений зондом Voyager 1 у лютому 1990 року. Тоді камери міжпланетної станції отримали знамениту фотографію Землі, "тьмяної блакитної точки", спостерігаючи за нею з відстані приблизно в 6,06 мільярда кілометрів.

Кожен день New Horizons долає відстань в 1,1 мільйона кілометрів. На даний момент зонд пройшов приблизно дві третини шляху до своєї наступної цілі, карликової планети 2014 MU69, якої він досягне на початку наступного року.

New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.

Запуск було здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його полі тяжіння) у 2007 році і Плутону - в 2015 році. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.

Станція New Horizons максимально наблизилася до Плутона (12,5 тисяч км) 14 липня 2015 року в 14:50 за київським часом. Космічний апарат протягом 30 хвилин повинен був провести близько 150 наукових вимірювань. Однак існувала ймовірність, яка дорівнює 0,01%, що New Horizons може бути втрачено через зіткнення з частинками космічного пилу і великими тілами. Після прийняття "дзвінка" від міжпланетної станції, вчені переконалися в успішному виконанні нею своєї головної місії.

Очікується, що в 2019 році станція досягне планетоїда 2014 MU69 – об'єкта в поясі Койпера, обраного в якості можливої нової цілі для New Horizons.