Гравітаційні хвилі змінюють яскравість атмосфери Плутона

Серпанок навколо Плутона змінює свою яскравість

Команда місії New Horizons визначила, що азотний серпанок в атмосфері Плутона змінює яскравість. Повідомлення про це було опубліковано на офіційному сайті NASA.

Як показують знімки, що були зроблені апаратом New Horizons, серпанок змінює свою яскравість в залежності від кута огляду і освітленості. Причиною зміни яскравості атмосфери карликової планети може бути вплив атмосферних гравітаційних хвиль.

Про існування атмосферних гравітаційних хвиль було відомо на Землі і Марсі, а тепер вони зафіксовані і на Плутоні.

Кадри, які були зроблені New Horizons з інтервалом 2-5 годин, показують, що інтенсивність світіння шарів димки коливалася в межах 30%. При цьому вертикальна структура атмосферних шарів залишалася незмінною.

New Horizons - автоматична міжпланетна станція NASA, запущена в рамках програми "Нові рубежі" (New Frontiers) і призначена для вивчення Плутона і його природного супутника Харона.

Запуск було здійснено 19 січня 2006 року, з прольотом Юпітера (і гравітаційним маневром в його полі тяжіння) у 2007 році і Плутону - в 2015 році. Повна місія станції New Horizons розрахована на 15-17 років.

Станція New Horizons максимально наблизилася до Плутона (12,5 тисяч км) 14 липня 2015 року в 14:50 за київським часом. Космічний апарат протягом 30 хвилин повинен був провести близько 150 наукових вимірювань. Однак існувала ймовірність, яка дорівнює 0,01%, що New Horizons може бути втрачено через зіткнення з частинками космічного пилу і великими тілами. Після прийняття "дзвінка" від міжпланетної станції, вчені переконалися в успішному виконанні нею своєї головної місії.

Очікується, що в 2019 році станція досягне планетоїда 2014 MU69 – об'єкта в поясі Койпера, обраного в якості можливої нової цілі для New Horizons.