Генетики відновили ДНК вимерлого гігантського броненосця

Генетики вперше відновили ДНК вимерлих триметрових гігантських гліптодонтів і встановили, що тварини були предками сучасних броненосців Південної Америки. Висновки вчених були опубліковані в журналі Current Biology.

Як заявив Фредерік Делсюк з університету Монпельє, "гліптодонтів слід вважати однією з гілок існуючих сьогодні гігантських броненосців. Ми вважаємо, що незвичайна структура їхнього цілісного панцира, не характерна для їхніх сучасних родичів, виникла в результаті швидкої еволюції цих ссавців і досягнення ними гігантських розмірів".

Делсюк і його колеги в своїй новій роботі намагалися визначити, до якої групи тварин відносилися гліптоодонти, які населяли Південну і Північну Америку до кінця льодовикового періоду. Частина палеонтологів вважає, що вони були прямими родичами сучасних броненосців, тоді як інші дослідники вважають, вказуючи на їхню суцільний, а не сегментований панцир, що гліптодонти були лише їхніми "кузенами".

За словами авторів роботи, проблема полягає в тому, що всі зразки рештків гліптодонтів не містять в собі ДНК, що добре збереглася, яка допомогла б визначити положення цих тварин на "еволюційній драбині".

Вчені витягли всі обривки ДНК з панцирів і кісток гліптодонтів, якими з ними поділилася низка музеїв у США і в інших країнах світу, розшифрували всі з них і відібрали лише ті, які були схожі на фрагменти генетичного коду сучасних броненосців.

Використовуючи зразки ДНК, вчені змогли відтворити мітохондріальну ДНК дедикурів, які мали масу приблизно в тонну і були оснащені шипастою "булавою" на хвості. Вивчення мітохондріальної ДНК показало вченим, що сучасні гігантські броненосці є членами одного сімейства з гліптодонтами. Крім того, вчені визначили, що загальний предок всіх броненосців, невелика істота вагою близько шести кілограмів, жив на території Америки близько 35 мільйонів років тому.

Перетворення цієї істоти на перших 80-кілограмових гліптодонтів, а потім і в двотонних гігантів, було одним з найбільш швидких процесів росту в історії еволюції життя на Землі, який загадковим чином обірвався приблизно 10 тисяч років тому під час вимирання мегафауни в Південній Америці

Раніше повідомлялося про те, що в Бразилії був виявлений панцир гліптодонта. Фермер виявив на березі струмка незвичайний об'єкт і викопав його. Спочатку він прийняв знахідку за яйце динозавра, але потім вчені встановили, що це панцир доісторичного броненосця.