НАПЕРЕДОДНІ...

Сьогодні столиця шахтарського краю — Донецьк — стала футбольною Меккою України. Головна спортивна арена міста — стадіон «Олімпійський» лише на малу дещицю зміг задовольнити заявки всіх охочих побачити хід майбутнього протистояння між місцевим «Шахтарем» та київським «Динамо». Інтрига впродовж останнього тижня активно підігрівалася в національних ЗМІ різного калібру: від загальнонаціональних до регіональних. До того ж у попередньому турі, перегравши на виїзді «Кривбас», кияни очолили турнірну таблицю. «Шахтар», який не знав
поразок у 15 іграх першого кола, поступився супротивникам двічі в чотирьох поєдинках завершальної частини 13-го чемпіонату країни. Як там буде сьогодні...

До речі, попередній тур був складним для лідерів. Киянам удалося вирвати перемогу в Маріуполі лише на останній хвилині матчу: захисник Сабліч, зовсім не наділений бомбардирськими якостями, у стилі італійця Тотті елегантно закинув м’яч за спину голкіпера господарів Горяїнова, який ледь
не став героєм поєдинку.
Це була, безперечно, найважча перемога динамівців в історії їхніх зустрічей із зміцнілим за кілька днів «Іллічівцем». Напередодні гри з киянами маріупольці відчули серйозне кадрове вливання у свій клуб. У його складі з’явилися дуже досвідчені Ціхмейструк, Закарлюка, Шищенко та інші здібні футболісти. Ось вони й задавали тон у грі господарів поля. Гості, яким, вочевидь, здавалося, що вони легко обіграють команду, в зустрічах із якою вони ще
не втрачали очок, дуже намучилися, перш ніж довели поєдинок до перемоги.

Але ще більше постраждав «Шахтар» у Кривому Розі. «Кривбас» у поєдинку з лідерами грав так, ніби від цього залежала подальша доля клубу. Ефемерна перевага гостей у класі нівелювалася високою працездатністю господарів та їхнім прагненням переграти лідера. Прикрасою гри став єдиний гол у виконанні серб-ського легіонера у складі криворіжців Салаховича. Його удар в обвід «стінки» був
із розряду тих, яких не беруть.

Неприємну для себе традицію зламав у 19-му турі київський «Арсенал». Команда В’ячеслава Грозного ніяк не могла не те що обіграти,
а навіть забити м’яч у ворота дніпропетровського «Дніпра» ні в матчах національної першості, ні в Кубку країни. Здавалося, і цього разу, приймаючи дніпрян, «Арсенал» не встоїть: уже в дебюті поєдинку, набувши чудової форми, Рикун вивів гостей уперед. Проте «каноніри» не склали своєї ігрової зброї і продовжували шукати шляхи
до воріт свого колишнього
одноклубника Кернозенка.
У результаті киянин Кутарба зрівняв рахунок і перервав серію незабиття голів, що тривала близько двох років.

У цілому старт другого кола не лише позначився гострою конкуренцією між традиційними суперниками — «Динамо» і «Шахтарем», стабільністю «Дніпра», а й висвітлив цілу групу команд, які претендують, так би мовити, на роль акторів другого плану. До них передусім слід зарахувати «Чорноморця», який відчув вітер у своїх вітрилах, і, що стало повною несподіванкою для багатьох, «Оболонь». Адже тільки рік тому «броварники» дивом утрималися
в лізі сильніших, а в нинішньому сезоні мають реальні шанси завершити чемпіонат у так званій зоні УЄФА. Щоправда, за словами головного тренера «Оболоні» Петра Слободяна, високе місце в турнірній таблиці для його команди не мета, а, швидше, фундамент, на якому планується підвищувати клас колективу. Заслуговує уваги вдалий виступ команди на виїзді: ось уже шість поєдинків підряд «броварники» не знають поразок.

Схоже, визначилася команда, якій, за підсумками чемпіонату, доведеться залишити вищу лігу. Найімовірніше, нею стане кіровоградська «Зірка». А ось хто опиниться в її компанії, вирішуватиметься як в очній, так і заочній боротьбі цілої низки клубів — «Таврії», «Карпат», «Ворскли-Нафтогаз», «Іллічівця», «Борисфена». Не виключено, що в боротьбу за виживання включаться «Кривбас» і запорізький «Металург». Турнірний спурт «Волині», яка завершила перше коло серед аутсайдерів, вивів її на почесне восьме місце. Втім, і лучанам доведеться дуже попітніти на футбольних полях країни, щоб підтвердити своє право зберегти прописку серед елітних клубів країни.