Президент України Леонід Кучма заявляє, що не підпише державний бюджет України на 2004 рік із підвищеними податками для приватних підприємців.
«Це буде удар по малому й середньому бізнесу, який цей бізнес не витримає. Отож, якщо не вдасться переконати депутатів, а я гадаю, що вдасться, і уряд зокрема, щоб вони відмовилися від цих ходів (підвищення податків. — ІФ), я такий бюджет, де передбачені такі зміни, не підпишу», — сказав Л.Кучма в інтерв’ю журналістам у п’ятницю в Дніпропетровську.
Уряд України пропонує 2004 року збільшити «вилку» фіксованого податку для громадян, котрі працюють на патенті, із 20—100 грн. до 100—300 грн., а «вилку» єдиного податку для працюючих за спрощеною системою оподаткування з 20—200 грн. до 200—600 грн.
Таке підвищення аргументується можливим зменшенням доходів у зв’язку з встановленням із 2004 року єдиної ставки прибуткового податку в Україні 13% замість діючої на сьогодні прогресивної шкали від 10% до 40%.
Напередодні близько 1,5 тис. чол. пікетували будинок Верховної Ради, протестуючи проти такого підвищення ставок єдиного й фіксованого податків, вимагаючи ухвалити окремий закон про спрощену систему оподаткування. За їхніми словами, зниження прибуткового податку недостатньо для виведення зарплати з тіні через досі існуючі високі збори із зарплати в соціальні фонди — 37,5% і більше.