Глобальне потепління несе Європі похолодання

Учені британського Національного океанографічного центру досліджують океанічні течії протягом останніх 50 років. Правда, скрупульозні виміри температури, сили течії, солоності води та інших чинників, які одночасно проводяться в багатьох точках (і на різній глибині) по лінії від Багамських островів до Африканського Рогу, здійснюють не щорічно, а з досить великими інтервалами: у 1957, 1981, 1992, 1998 і 2004 роках. Проте тенденція простежується досить чітко: течії, що несуть теплі води Атлантичного океану до берегів Північної Європи, за останні півстоліття втратили третину своєї сили. Основною причиною такого явища вчені називають глобальне потепління, а конкретніше — танення арктичної криги, спричинене емісією парникових газів. Як відомо, температура в Північній Європі трохи завищена, порівняно з географічно обгрунтованою, — саме за рахунок теплих атлантичних течій. Проте, схоже, незабаром такий феномен може стати надбанням історії.

Попри те, що в основному океанічні течії визначаються пануючими вітрами в тому місці, де Гольфстрім і схожі на нього течії зустрічаються з холодними арктичними водами, головну роль у розподілі водних потоків починає відігравати різниця в температурі та щільності води. Віддаючи своє тепло зустрічним холодним масам, солоніші та щільніші течії «тонуть», повертають на південь і розчиняються в товщі Світового океану. Оскільки під впливом танення льодів ця зустріч теплих і холодних водних мас відбувається дедалі ближче до екватора, до Європи приходить дедалі менше й менше тепла. Ці дані добре узгоджуються з результатами комп’ютерного моделювання зміни клімату Землі під впливом глобального потепління, а також з іншими дослідженнями змін океанічних течій. З іншого боку, Гевін Шмідт, який займається моделюванням клімату в Інституті Годдарда НАСА, вважає: такі серйозні зміни, про які британські вчені повідомляють у журналі Nature, вже б мали призвести до значних температурних відхилень від середньостатистичної норми. Проте якщо певні відхилення в Європі й помічено, то лише у бік підвищення температури.