Як стати політичним лідером? Які риси для цього потрібні? Яка вага особистісного чинника в історії? Поза сумнівом, усі, хто цікавиться політичними процесами або практично займається політикою, неодноразово ставили собі ці запитання.
Поява теми політичного лідерства, зрозуміло, не випадкова. У період кардинальної суспільної трансформації саме політичний лідер часто є персональним уособленням певного вектора розвитку країни. Відбувається жорстка персоніфікація політичної діяльності, що ми нині й спостерігаємо в Україні.
Перші два розділи монографії — це огляд концепцій лідерства в політиці та історії. У них ідеться про підходи до проблеми і подано різні погляди на роль політичного лідера — від підтримання status quo в періоди стабільного стану до визначення нового напряму розвитку держави. За масштабністю лідерів, висунутих на історичну арену, мабуть, неперевершеним стало ХХ століття. Конрад Аденауер, Шарль де Голль, Йосип Сталін, Франклін Рузвельт, Уїнстон Черчілль у кризові моменти історії приймали рішення, які на десятки років визначили й багато в чому сьогодні визначають горизонти світової політики.
Цікавими є розділи, присвячені функціонуванню інституту політичного лідерства в нових незалежних державах, серед яких і Україна. Багато в чому саме від політичного лідера залежить шлях, який обирає його країна, — хай то буде, наприклад, європейський вектор розвитку чи утвердження режиму авторитарного типу з непрозорим урядуванням та обмеженням прав громадян.
Особлива увага приділяється феномену харизматичних лідерів. Ними можна вважати і Леха Валенсу, і Вацлава Гавела, і Олександра Лукашенка, і Володимира Путіна.
Головна відмінність між ними полягає в тому, що для лідерів першого типу імперативом є створення демократичних інститутів (багатопартійність, вільні вибори, громадський контроль над збройними силами) іноді навіть ціною своєї популярності (харизми).
У другому випадку харизма сама є «інститутом», на якому тримається все. Тобто, інститут лідерства є ще й чутливим індикатором розвитку суспільства, який точно вказує вектор його руху.