Інженери створили принтер, що друкує тривимірні структури

Інженери з Вищої технічної школи Цюріха створили принтер, що друкує мікроскопічні структури за допомогою струменя полімеру. Робота опублікована в журналі Nature Communications.

За принципом своєї роботи пристрій схожий на побутові струменеві принтери. У них краплі фарби в розчиннику вилітають з сопла і потрапляють на папір. Утворення крапель у побутових приладах зазвичай відбувається шляхом механічного видавлювання фарби, а в разі нанопринтера краплі утворювалися шляхом створення електричної напруги між підкладкою і мікропіпеткою з полімером.

Після висихання розчинника краплі тверднуть і утворюють на субстраті точки або лінії. Інженери підібрали склад розчинника та обсяг крапель таким чином, щоб висихання відбувалося дуже швидко. Завдяки цьому нові краплі можна направляти точно на місце приземлення старих, що призводить до утворення вертикальних стовпчиків щодо великої висоти. Автори відзначають, що створення таких структур за допомогою інших методів (наприклад, фотолітографії) зазвичай неможливо.

Подібні вертикальні стовпчики можуть володіти цікавими оптичними властивостями. Наприклад, скло, що несе на поверхні вертикальні конуси певного розміру, не блікує і не змочується водою.

Нещодавно інша група інженерів показала результати роботи створеного ними швидкісного тривимірного нанопринтера. Схема його роботи відрізнялася від тієї, що була розроблена швейцарцями. Друк здійснювалася за допомогою стимулювання затвердіння потрібних точок полімеру за допомогою лазерного променя. !zn