Хокінг і Мільнер відправлять до Альфа Центавра сотні космічних безпілотників

Британський астрофізик Стівен Хокінг і російський бізнесмен Юрій Мільнер повідомили про запуск проекту Breakthrough Starshot, в рамках якого планується розробка невеликих безпілотних космічних апаратів для відправки до інших зірок.

Проект Breakthrough Starshot присвячений розробці мініатюрних космічних безпілотників, які не будуть нести на борту паливо. За словами Мільнера, відповідні технології з'явилися порівняно недавно, і проект Breakthrough Starshot присвячений розробці подібних автономних пристроїв для відправки до найближчих світів. В якості прикладу такого світу Мільнер привів зоряну систему Альфа Центавра.

Мета Breakthrough Starshot - запуск космічного апарата до зірок зі швидкістю 160 млн км/ч. Даний проект може бути реалізований "протягом життя одного покоління". Політ на такій швидкості дозволить досягти зірки альфа Центавра, яка знаходиться на відстані понад 40 трлн км (4,37 світлового року) приблизно через 20 років після запуску, при тому що найшвидший з існуючих космічних кораблів здатний долетіти до Альфи Центавра за 30 тисяч років.

На початковому етапі програма передбачає фінансування досліджень і розробок, які повинні підтвердити концепцію використання імпульсу світлового променя для розгону космічного наноапарата (його вага - кілька грамів) до швидкості в 20% від швидкості світла (300 000 км/с). Іншими словами, мова йде про створення апарату, який буде пересуватися в космосі за допомогою "світлового", фотонного вітрила розміром в кілька метрів і товщиною в кілька сотень атомів.

Інвестиції в розмірі 100 млн дол Мільнер вкладе з власних коштів: гроші будуть витрачені на програму дослідницьких грантів, умови якої будуть оголошені додатково.

Раніше повідомлялося. що NASА приступив до тестування нової технології HERTS (Heliopause Electrostatic Rapid Transit System), яка дозволить значно збільшити швидкість освоєння людиною Сонячної системи і, можливо, почати міжзоряні подорожі.