Серед претендентів на звання кращого гравця Європи - вісім футболістів збірної Іспанії. Серйозну конкуренцію їм складають Мессі і Кріштіану Роналду. Повною несподіванкою стало включення у список претендентів валлійського півзахисника Леслі Девіса зі скромного «Бангор Сіті».
На нагороду кращому футболісту Європи за версією УЄФА претендують 32 людини, включаючи її першого володаря Ліонеля Мессі і вісьмох гравців збірної Іспанії.
Володар першої нагороди кращому футболісту Європи за версією УЄФА Ліонель Мессі претендує на повторення успіху. Конкуренцію йому складають минулорічні номінанти Кріштіану Роналду і Хаві Ернандес, а також ще 29 футболістів, повідомляє прес-служба УЄФА.
З ініціативи президента УЄФА Мішеля Платіні даний приз прийшов на зміну старій нагороді найкращому гравцеві року в клубному футболі за версією УЄФА. Вперше нова нагорода була вручена у серпні 2011 року у Монако під час жеребкування групового етапу Ліги чемпіонів УЄФА.
Як і у 2011 році, журі складається з 53 спортивних журналістів, які представляють усі асоціації УЄФА. Кожен з них назвав найкращих, на його думку, гравців минулого сезону. За перше місце нараховувалося п'ять очок, за друге - чотири і так далі.
14 серпня УЄФА оголосить імена трьох кандидатів на звання кращого гравця Європи, які набрали найбільше очок за результатами першого туру голосування. Потім ті ж журналісти в ході жеребкування у Монако оберуть переможця з цього тріо, проголосувавши в прямому ефірі за допомогою спеціальної електронної системи.
Мессі - один з чотирьох представників «Барселони». Троє інших - Хаві, Андрес Іньєста і Сеск Фабрегас - захищали кольори збірної Іспанії на Євро-2012. Ще три гравці «фурії рохі» - Хабі Алонсо, Ікер Касільяс і Серхіо Рамос - представляють «Реал», у складі якого шість футболістів претендують на нагороду УЄФА.
Шістьма кандидатами може похвалитися і чемпіон Англії «Манчестер Сіті». На два гравці менше у його суперника по Прем'єр-лізі "Челсі", який виграв у травні Лігу чемпіонів.
Всього у довгому списку представлені 12 клубів, включаючи дворазового переможця Ліги Європи УЄФА «Атлетіко». Мадридці делегували колумбійського нападаючого Радамеля Фалькао.
Повний список претендентів виглядає наступним чином: